“1937年6月，我同中国营造学社调查队莫宗江、林徽因、纪玉堂四人，到山西这座名山，探索古刹。到五台县城后，我们不入台怀，折而北行，径趋南台外围。我们骑驮骡入山，在陡峻的路上，迂回着走，沿倚着岸边，崎岖危险，下面可以俯瞰田陇。田陇随山势弯转，林木错绮；近山婉婉在眼前，远处则山峦环护，形式甚是壮伟，旅途十分僻静，风景很幽丽。到了黄昏时分，我们到达豆村附近的佛光真容禅寺，瞻仰大殿，咨嗟惊喜。我们一向所抱着的国内殿宇必有唐构的信念，一旦在此得到一个实证了。”——《记五台山佛光寺的建筑》

梁思成先生在这篇文章的开头十分诗意地描写了那次载入史册的佛光之旅。中国第一次发现唐构的经过，成就了一段传奇。佛光寺，成为了古迹寻访者心目中当之无愧的朝圣地。

《诗》曰：“如鸟斯革，如翚斯飞。”朱熹注：“其栋宇峻起，如鸟之警而革也，其檐华采而轩翔，如翚之飞而矫其翼也。盖其堂之美如此！”

佛光寺的始建年代可以远溯到北魏，《清凉山志》载：“魏文帝见佛光之瑞，因名。”

梁先生发现大佛光寺的灵感，来自于伯希和的《敦煌石窟图录》，五台山图。佛光寺甚至出现在千里之外的敦煌壁画中，足以说明佛光寺在唐代时的声名之盛。但之后渐颓，满清爱新觉罗•玄烨统治时期编撰的《清凉山志》将佛光寺与灵境寺、秘密寺、公主寺等列为台外三十六佛寺之一，对其介绍也只有短短的一两句话：“佛光寺，台西南四十里，魏文帝见佛光之瑞，因名。唐解脱和尚藏修之地。”

佛光寺所处地形三面环山，寺院布局依照地势为坐东朝西。殿内最重要的两座建筑为金代文殊殿和唐代东大殿。

登上东大殿，要先爬上这段极陡的阶梯。刚好近日去了吴哥，撰写此文，看到此图，不由又想起蒋勋先生《吴哥之美》的那段话——“每一层跨越到另一层，攀爬的阶梯都更陡直。角度的加大，最后逼近于90度的仰角。攀爬而上，不仅必须手脚并用，五体投地，而且也要专心一意，不能稍有分心。在通往信仰的高度时要如此精进专一，使物理空间借建筑转换为心灵的朝圣。稍有懈怠，便要摔下，粉身碎骨；稍有退缩，也立刻头晕目眩，不能自持。”

想必，当初设计弥勒大阁或东大殿的人，也是有这样的考量吧。

东大殿坐东向西，雄踞于东方高台之上而朝着西天佛国。从殿外望去，两侧山峦如明式圈椅的扶手，周围树木郁郁葱葱；视野顺着前方的坡下去，是田野，然后又是山峦。佛光寺，不仅是建筑珍贵，也体现充分体现中国古建筑营造，其“择地”之智慧。

东大殿建于唐大中十一年（西元857年），有“亚洲佛光”之称，中国第一国宝！犹抱琵琶半遮面，高台上下四棵大树当中遮挡，难睹大殿全貌。

佛光寺东大殿，存世四大唐构之一，在古建中的地位首屈一指。殿内梁下题字中有“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”，殿前的那座大中十一年的唐幢上也出现了同样的名字：“女弟子佛殿主宁公遇”。立幢当在殿成之后，由此推断出东大殿的建成年代最晚为唐大中十一年。

佛殿面阔七开间，进深五间。前檐下中间五间开门。

门额上书“佛光真容禅寺”，边上有“大明万历四十二年奉旨重修”小字。

东大殿为唐代存世建筑，距今1158年，具有鲜明的唐代建筑特征，成为人们直观理解《营造法式》这部建筑名著的最佳建筑。