叶尼塞语系(Yeniseian)是分布在西伯利亚中部叶尼塞河(Yenisei River)流域的一个语族。叶尼塞语系语言的形态变化特别复杂，有前缀、後缀、中缀、元音交替等丰富的构词手段。一些学者认为，中国古代的匈奴、羯等民族和使用叶尼塞语系语言的民族有同源关系。除此之外，其他学者亦提出过大胆的假设，认为叶尼塞语系和汉藏语系同源。

叶尼塞语系包括六种语言：Ket （愒语，也翻译作恺语）、Yug （鹆语）、Kott （秳语）、Pumpokol、Arin、Assan。其中的Pumpokol、Arin和Assan早在18世纪已经消亡了，人们对这些语言所知甚微。Kott（秳语）在19世纪末消失了，但是芬兰语言学家卡斯特伦（Castrén）发表了关于该语言的详细的语法和词典。Yug（鹆语）在20世纪60年代已绝种，俄国学者Werner对这种语言进行了深入的研究，发表了词典、语法和传统故事。如今只有Ket（愒语）还在使用中，约有1000个左右的老人懂这种语言。

说叶尼塞语系的民族主要聚居在西伯利亚的叶尼塞河流域(Yenisei River)，但却和汉藏语系及的北美洲纳－德内语系(Na-Dene)可能存在一定的联系。

被视作现代语言学开山奠基人之一的爱德华·萨丕尔(Edward Sapir，1884–1939年)，早在许多年前，便提出汉语与纳－德内语系可能同源的理论。

他在1921年写道：“假若我所掌握到的Na-Dene(纳－德内语系)与Indo-Chinese(注：汉藏语系的旧称)两种语言之间的语素(morphological)与语汇(lexical)资料只是一种‘巧合’，则上帝创造地球上所有东西都只是一场巧合。”

要充分证明萨丕尔这一理论，必须首先证明汉人的先祖，起码是汉人先祖其中一个分支，曾经在西伯利亚栖息，并将这一语言带入北美洲。但萨丕尔这一理论出现之前的1917年，俄国爆发十月革命，其后是1941年德国入侵苏联的热战，再后是美苏阵营长期对抗的冷战，学者要到西伯利亚研究当地语言根本无从说起。

这一理论也只能搁置一旁，直至2008年，才出现突破。2008年，美国语言学家爱德华·瓦基达(Edward Vajda)在阿拉斯加一个语言学研讨会Dene-Yeniseic Symposium之上，发表长达10年研究的成果，罗列出大量语素以及文法上的证据，力证居住在西伯利亚叶尼塞河(Yenisei River)的一种少为人知的原住民语言叶尼塞语(Yeniseian)，与北美洲纳德内语来自同一源头。瓦捷达的理论不仅是一个人的想法，而是得到一群语言学家的唱和。[1]

叶尼塞语成为联系汉语与北美洲原住民语言不可少的一个环节。在瓦基达(Edward Vajda)发表的论文中，建议把纳-德内语系及叶尼塞语系合并成为“德内-叶尼塞语系”。这个建议，得到相当多位纳-德内语系方面或叶尼塞语系方面的语言学专家广泛支持。[2]

[1] (图文)汉族人与加拿大原住民可能有血缘关系．温哥华港湾网 [引用日期2014-01-23]

[2] 绝望主妇伊娃27%亚洲血统 被指中国亲戚超千万．腾讯 [引用日期2014-01-23]