泰国旧称暹罗,位于中南半岛的正中央,南接马来半岛,东面、北面及西面分别与柬埔寨、寮国及缅甸接邻。自1238年的泰可泰(1238-1419)立国以来,历经阿瑜陀耶王朝(1350-1767),吞武里王朝(1967-1782)及曼谷王朝(1782- )等四个王朝的统治。
暹罗境内于1238年素可泰王朝建立以前曾出现过一些小国,如六世纪之后出现的赤土国、盘盘国、堕罗钵底国等。这些国家部分位于暹罗上方,部分位于马来半岛北方的克拉(Kra)地峡一带。
移民简史
泰国华人移民的类型可分为五种:一、谋生移民;二、技术移民;三、垦殖移民;四、商贸移民;五、反清移民。
早在暹罗素可泰王朝(Sukhothai,1238-1378)建立时,泰国便成为中国的藩属,向中国进贡方物,并与中国维持了良好的关系。当时中泰两国互赠礼物,形同贸易;中方允许泰方豁免缴税,使泰方有厚利可图。
自明朝洪武初年(1367)开始,前往中国朝贡的暹罗使者当中即有华人参与,他们最早是以通事的身份出现,如洪武五年(1372)的李清,到了洪武十四年(1381)陈子仁既以正贡使的身份出现。这些华人都旅居有年,精通暹罗语。
13、14世纪之际,克拉(Kra)地峡两岸如春蓬(Chumphon),素叻他尼(Surat Thani)与六坤(Ligor)等商港最早吸引了华裔前往经商。
16世纪初,阿瑜陀(Ayudhya)既有华人聚集区。据当时华人的记述,华人在这里已住了好几代,他们在阿瑜陀王城与日本人和葡萄牙人展开商业竞争。据法国驻阿瑜陀王城的法国大使劳贝里(dda Loubere)的纪录,17世纪中叶时王城约有华人3000至4000人。
到了17世纪末,全泰国的华人人口约有10,000人,占全国总人口的10%弱。那时的泰华多来自华南福建与广东商港,属商贸移民。
华人在商场上所向批糜,17世纪时日本人在阿瑜陀王城失势,华人更乘机迅速地利用了泰王对贸易深感兴趣的心理,成为皇家贸易的代理。
随着1850年代经济的蓬勃发展,加速了华人移民的步伐。19世纪上半叶时,华商季节性地涌入泰国。到了下半叶时,一种有组织的预付船票应运而生,导致大批劳工移民的涌入。到了19世纪末,泰国华人已遍布各地。
绝大部分华人来自广东与福建。在20世纪初,潮州人占绝对优势,占40%,其他如海南人18%,客家人16%,福建人16%,广府人9%。潮州人之所以占尽优势,除了郑昭王的厚爱及连锁性的移民外,另一个重要的因素是曼谷与华南间的轮船通航要以汕头为最早,大批潮人从这里下船到泰国去。
华人人口
今天泰国华人人口到底有多少,并没有正确的统计。由于中泰通婚在泰国很早就出现,而且非常普遍,中泰混血儿多采用泰人的名字,所以要从姓氏来考察什么人是华人,困难很大。据估计,泰国华人约有850万至1000万人,占总人口的12%到14%。泰国华人相当一部分来自广东潮汕地区,具有华人血统的泰国人有两千多万,占全国人口的三分之一。