1900年6月10日，八国联军进攻清国；7月14日攻陷北京，15日晨，慈禧携光绪仓皇西逃，慈禧并于出逃前将光绪宠妃珍妃投于井中。

清国自不量力，同时向十一国列强宣战，结果可想而知！犹如惊弓之鸟的慈禧旋即下诏表示要“量中华之物力，结与国之欢心！”。1901年9月7日，盘踞中土的清国老殖民者与西洋新殖民者在共同殖民中国的问题上达成妥协，并签订《辛丑条约》。

1902年4月15日，出逃一年有余的慈禧与光绪回銮北京。

光绪4岁登基，在位34年，于1908年11月14日因病去世，享年38岁。