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立夏,四月节,立字见解春。
孟夏之日,天地始交,万物并秀。
立夏是二十四节气中的第7个节气,更是阳历辰月的结束以及巳月的起始,时间点在阳历5月5至6日之间,太阳到达黄经45度时。立夏在农历上的日期并不固定,为每年四月初一前后,此因农历是阴阳历。
《逸周书•时讯解》云:“立夏之日,蝼蝈鸣;又五日,蚯蚓出;又五日,王瓜生。”即说这一节气中首先可听到蜊蜊(即:蝼蝈)在田间的鸣叫声(一说是蛙声),接着大地上便可看到蚯蚓掘土,然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长,描述的就是孟夏之初的物候景象。
“斗指东南,维为立夏,万物至此皆长大,故名立夏也。”
在天文学上,立夏表示即将告别春天,是夏日天的开始。
人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高,炎暑将临,雷雨增多,农作物进入旺季生长的一个重要节气。
《月令七十二候集解》中说:“立,建始也,夏,假也,物至此时皆假大也。”这里的“假”,即“大”的意思,是说春天播种的植物已经直立长大了。
中国古代将立夏分为三候:
一候,蝼蝈鸣;二候,蚯蚓生;三候,王瓜生。
蝼和蝈蝈开始鸣叫。
蚯蚓长从泥土中钻了出来。
土瓜开始发芽。
迎夏——据载,每逢立夏这一天,帝王都要率文武百官到京城南郊,举行迎夏仪式。因夏季五行为火,对应的颜色为红色,所以,君臣在立夏这天一律穿朱色礼服,配朱色玉佩,连马匹、车旗都要朱红色的,以表达对丰收的企求和美好的愿望。迎夏仪式宫廷里“立夏日启冰,赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的,由皇帝赐给百官。
夏至又称“立夏节”,是天子祭祀炎帝、祝融的重要日子;到了明代民间始有尝新风俗;满据时期更有祭神、尝新、馈节、秤人、烹新茶等庆祝仪式。而在南通,更有“斗蛋”“吃蛋”“称人”等民俗。乙未年5月6日早3时53分(西元2015年)立夏至,江苏工程学院雅韵国学社和南通桃坞汉服社联合同学们在校园联合举行了一场原汁原味的汉族传统祭祀仪式。活动分为巫舞、祭赤帝(炎帝)迎夏仪式、取火、斗蛋等环节。
江浙一带,人们因大好的春光明媚过去了,未免有惜春的伤感,故备酒食为欢,好像送人远去,名为饯春。
崔骃在赋里说:“迎夏之首,末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说:“无可奈何春去也,且将樱笋饯春归。”
称人——立夏有“称人”的习俗。古诗云:“立夏秤人轻重数,秤悬梁上笑喧闺。”因夏季炎热,阳气盛于外,容易导致人的胃口不济、食欲不振、不思饮食,也就是人们常说的“苦夏”,从而造成人的身体在夏季消瘦。立夏称人,大有“立此存照”的意味。待到立秋这天,人们便用“贴秋膘”的方式,补偿夏天的损失。
立夏之日的“称人”习俗主要流行于我国南方,起源于三国时代:传说刘备死后,诸葛亮把他儿子阿斗交赵子龙送往江东,并拜托其后妈、已回娘家的吴称人孙夫人抚养。
那天正是立夏,孙夫人当着赵子龙面给阿斗秤了体重,来年立夏再秤一次看增加体重多少,再写信向诸葛亮汇报,由此形成传入民间的风俗。
据说这一天称了体重之后,就不怕夏季炎热,不会消瘦,否则会有病灾缠身。
斗蛋——俗话说“立夏胸挂蛋,孩子不疰夏”。斗蛋是立夏流行的习俗。在立夏这天,家长们将煮好的鸡蛋放入用红绳或彩线编织的网套中,然后挂在孩子们的脖颈,供孩子们斗蛋玩耍。在有的地方,则以五色丝线为孩子系手绳,称“立夏绳”,祈求孩子平安健康。