“知彼知己，百战不殆。”这个“己”字，甲、金、篆俱全，是个象形字。①是甲骨文的形体。罗振玉认为，“已”像系在箭上用以射飞鸟的弯弯出曲的丝绳之形，也就是“弋”字的本字。②是金文的形体，与甲骨文相同。③是小篆的形体。④是楷书。

《说文》：“己，中宫也。……象人腹。”此说不妥。实际上，“己”字的本义应为“缴（zhuó）”，即拴在箭上的丝绳。后来其本义消失，又因“己”与“弋”的读音相近，古音同在“之”部，所以“己”字就被借为代表“自己”的“己”字用了，如《论语·学而》：“不患人之不己知，患不知人也。”也就是说：不怕别人不了解自己，却怕自己不了解别人。“己”字还可以被借为天干的第六位用，列在“甲乙丙丁戊”之后。

请注意：“己（jǐ）”与“巳（sì）”、“已（yǐ）＂形体相似，而形、音、义均不相同，一不小心就会搞错。有这样一个口诀便于记忆：封口“巳”，半封“已”，完全开口是“自己＂。

“己”是个部首字，但隶属于“己”部的字如“巳”、“已”等，或封口或半封口，不能误用“己”。

这个“巳”字读作sì，本为象形字。甲骨文①就是“子”，郭厮认为：“实象人形。”②是金文的形体，与甲骨文的形体相类似，更像人。③是小篆的写法，已发生了讹变。④是楷书，由小篆的形体演变而来。

《说文》认为：巳为它（蛇），象形。就是说“巳”为蛇，象蛇形。其实“巳”字的本义为“人”。“祀”字从“巳”，就像一个人跪于神前祈祷的样子。后来“巳”的本义消失了，而被借作地支的第六位，列在“子丑寅卯辰”之后。也代表十二时辰之一，“巳时”即上午九时至十一时。

请注意：“巳”字与“己”、“已”二字的形、音、义均不相同，参见“己”字解。

“導（伪作“导”）人柳溪仙境间。”这里的“導”字本为会意字。①是金文的形体，其外部为“行”字，表示十字路口。其中的上部为“首”，代表人；下部有“止（脚）”，表示行走。其大意是：人入十字路口，需要引導。所以“導”字的本义为“引導”。②是石鼓文的形体，其下部的＂止”讹变为“寸（手）”。③是小篆的形体，又将外部的“行”变成了“辵（辵：chuò，从彳从止，乍行乍止、走走停停也。辵同辶，用作偏旁，俗称“走之旁”，简称“走之”。）”，但意义未变。④为楷书正体字。⑤为伪体字。

《说文》：“導（伪作“导”），引也。”许说甚确，如《北史・西域传》：“发使導路。”即：派遣使者引路。由“引導”又可以引申为“疏通”、“畅通”，如《国语・周语上》：“为川者决之使導。”也就是说：治理河水的人，开决河道使水畅通。由“引導”的本义还可以引申为“启发”、“开導”，如《汉书・武帝纪》：“抉（抉：jué，动词，擘[bó]开。又名词，扳指，射箭用具。）世導民。”

请注意：在《后汉书・和熹邓皇后纪》中有“導官”的记载。所谓“導官”即为“主導择米以供祭祀的官”。其实，这里的“導”本应写作“䆃（䆃：daò，名词，一种嘉禾，一茎六穗。又动词，挑选米。）”，其下从“禾”，与米有关。可见“導”也能作“䆃”字的通假字。

“独在異（伪作“异”）乡为客，每逢佳节倍思亲。”这里的“異”字本为象形字。甲骨文①就像正面站立的一个人，双手（“又”和反又）上举而护住头部（“田”）。②是金文的形体，更像人护头之状。③是小篆的写法，新增了一条横行，将这个人拦腰截断了。④为楷书正体字。为今人自造的伪体字。

《说文》：“異（伪作“异”），分也。”其实“分”并非“異”的本义，而是后起义。“異”的本义是“护翼”，正如《盂鼎》所说的“天異临子”，即以“異”为“翼”。后世大都用“異”字的“不同”义，如《韩非子・五蠹》：“世異则事異。”其大意是：时代不同，国家的政治与社会情况也就不一样。由“不同”又可以引申为“奇特”，如柳宗元《捕蛇者说》：“永州之野产異蛇。”这里的“異蛇”，也就是指奇特的毒蛇。

“異物”，一般是指“别的东西”，或指“珍奇的物品”，如《汉书·曹世叔妻传》：“每有贡献異物。”也就是说：每逢有人贡献珍奇的物品来。可是《汉书·贾谊传》中的“化为異物”，却是指“死亡的人”，那是“鬼”的讳辞。