明成祖朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），1402年－1424年在位，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝、永乐皇帝等。

明成祖生于应天府（今南京），明朝建立后被封为燕王。在老家凤阳时对民情颇有所知。就藩北平（今北京）之后，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。建文帝即位后采取削藩政策，燕王发动靖难之役，起兵攻打建文帝。1402年在南京称帝。

成祖皇帝在位时，政治上改革机构，设置内阁；对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司统治内外东北，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防；成祖皇帝多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强对南海的经营；还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝的统治起到了非常积极的作用。成祖皇帝统治期间中国经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。

明成祖驾崩后谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于长陵。1538年，明世宗改谥为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为成祖。与明太祖合称为“明朝二祖”。

明仁宗朱高炽（1378年－1425年），1424年－1425年在位，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣长子。在位年号洪熙。

明仁宗生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱。但身形较胖，导致身体较弱。仁宗皇帝于永乐二十二年（1424年）八月登基。虽然在位时间很短，但是为人宽厚，为政开明，发展生产，与民休息。他赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政，停止了明成祖时期的大规模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了复兴，读书人的待遇比洪武、永乐两朝要好。仁宗皇帝天禀纯明，从善改过，恭检爱民，因此后世对他的评价很高，为仁宣之治打下基础。

洪熙元年（1425）五月，只做了十个月皇帝的仁宗病重，不久之后就驾崩了。终年47岁。庙号仁宗，谥号敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝。葬于十三陵献陵。其陵墓建造得庄严简朴，象征着他的统治作风。

仁宗皇帝有10子7女；其中9子4女成年。长子朱瞻基（宣宗皇帝）为他与张后所生。

明宣宗朱瞻基（1398年－1435年1月31日），1425年至1435年在位，明朝第五位皇帝。明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识。永乐九年（1411年）被祖父立为皇太孙，数度随朱棣征讨蒙古。洪熙元年（1425年）即位。

明宣宗在性格上与其父仁宗皇帝相似，也具有他父亲那种对皇帝作用的理想主义的、然而是保守的想法。宣宗皇帝是文人和艺术的庇护人，他的统治的特点是其政治和文化方面的成就。在位期间文有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，一时人才济济，这使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，宣宗皇帝与其父亲的统治加在一起虽短短十一年，但却被史学家们称之为“功绩堪比文景”，史称“仁宣之治”。[2]

宣德十年（1435年）宣宗皇帝驾崩，终年38岁，葬景陵。庙号宣宗，谥号宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝。

明代宗朱祁钰（1428年—1457年3月23日），明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟。母贤妃吴氏，明朝第七位皇帝，在位时间1449年―1457年，年号景泰（1450年—1457年）。

明代宗生于宣德三年（1428年），长兄英宗皇帝即位后封其为郕王。正统十四年（1449年），英宗皇帝土木堡蒙尘，为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王为帝，即明代宗，次年改元景泰。

代宗皇帝在位期间知人善任，启用于谦等正直之人，励精图治，选将练兵，击退了胡寇瓦剌的入侵，使得中国转危为安，又对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，使当时中国社会由乱而治渐开中兴，可谓英明之主。但是在天性之间未能尽善尽美，因而使得奸臣乘机作乱。

景泰八年（1457年）正月，夺门之变爆发，明英宗复位，改元天顺。二月，明英宗废代宗皇帝为郕王，软禁于西苑。不久朱祁钰去世，享年三十。明英宗上谥号曰戾，按亲王礼葬在北京西山，即景泰陵。明宪宗追认其皇帝之位，谥曰恭仁康定景皇帝。史称明景帝、景泰帝。南明时期，明安宗朱由崧加谥符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗。

明代宗是明朝迁都北京之后，唯一一个没有被葬于明十三陵的皇帝。

明孝宗朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日），1487年至1505年在位，年号弘治，明朝第九位皇帝，明宪宗朱见深第三子，生母为孝穆纪太后。

明孝宗于成化二十三年（1487年）九月即位。孝宗皇帝为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。

弘治十八年（1505年），孝宗皇帝驾崩于乾清宫，在位18年，享年36岁，葬泰陵，庙号孝宗，谥号“建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝”。

明朝是历史上封建帝王豢养动物的最鼎盛的时期，京城内建有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养动物的场所。武宗单在西苑建造豹房。

正德三年（1508），武宗的心思已是禁城的高墙所挡不住了。他不甘宫内枯燥的生活，索性离开了禁城，住进了皇城西北的豹房新宅。豹房并非是武宗的创建，是贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，元朝时期已有此风气。另有虎房、象房、鹰房等处，房又称为坊，如羊坊、象坊、虎坊等。

很多学者相信武宗兴建的豹房原址就在皇城的西苑太液池西南岸，临近西华门的地方，即今天的北海公园西面。今中海、南海、北海三海，明代统称为太液池，在西苑内。豹房新宅始修于正德二年，至正德七年共添造房屋200余间，耗银24万余两。其实豹房新宅并非养豹之所，又非一般意义上单纯游幸的离宫，实为武宗居住和处理朝政之地，有人就认为是当时的政治中心和军事总部。豹房新宅多构密室，有如迷宫，又建有校场、佛寺等。

朱厚照没有留下子嗣，自己又是独生子，所以后来皇位就由他的堂弟朱厚熜来继承，也就是嘉靖皇帝。

明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），出生地湖广布政司安陆州（今湖北钟祥），明宪宗之孙，明孝宗之侄，兴献王朱祐杬之子，明武宗的堂弟。明朝第十一位皇帝，1521年—1566年在位，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。

正德十六年（1521年）4月20日，明武宗驾崩，由于武宗无嗣，因此张太后（明武宗的母亲）和内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。

世宗皇帝通过大礼议逐步掌握皇权，在位早期他英明苛察，做了很多大事，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。后期虽然好道教，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏，也可以称得上是位有作为的皇帝。嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治，为隆庆新政与张居正改革、嘉隆万大改革奠定了基础。

嘉靖四十五年（1566年）世宗皇帝驾崩，享年60岁。庙号世宗，谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝。[1]葬于北京明十三陵的永陵。在位时间在明代皇帝中仅次于其孙明神宗。

嘉靖帝是中国历史上最为独特的皇帝，也是明朝皇帝中最任性和倔强的一位，他为人聪明，尤其在书法和文辞修养都有不错的造诣。同时也特别敏感，但是也十分勤奋，批阅奏书票拟经常到后半夜。虽然清国人编纂的《明史》说他二十多年避居西苑，练道修玄，但是却始终牢牢掌控着整个中国的政治、财经、军事和民生大权。

史书评价嘉靖帝为“中兴之主”，说他“有不世之奇谟六，无竞之伟烈四，而又有震世之独行五”。

明穆宗朱载垕（1537年－1572年），明朝第十二位皇帝，1566年－1572年在位。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。

登基前的内忧外患使他关心朝局，对他登基后处理政务有着较大的影响。即位后倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策，海内外得到大治，史称隆庆新政。[2]但因为沉迷媚药，也服这些媚药助兴，导致荒于政事。

明穆宗在位6年，因病去世，终年36岁。庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝。葬于十三陵昭陵。

明穆宗宽仁大度，勤俭爱民，留心边陲之事，处理都恰到好处，可称为明主。

万历不喜欢大儿子，喜欢郑贵妃的儿子，但祖宗的规矩是嫡长子继承制，所以他纠结死了……最后虽然是长子当皇帝，但是马上驾崩了，因为吃了大臣进贡的红丸，史称“红丸案”。

明光宗朱常洛（1582年8月28日―1620年9月26日），于1620年8月28日―1620年9月26日在位。光宗为明神宗朱翊钧长子，母亲孝靖皇后王氏。明朝第十四位皇帝，年号泰昌，身体羸弱，在位仅一个月，故又被称为“一月天子”。

光宗身世和明神宗一样，都是宫女所生，因此朱常洛从小得不到父爱。在党争和皇权交替中，朱常洛先后经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。万历四十八年（1620年），明神宗驾崩，朱常洛即位，改元泰昌。他在位期间进行了一系列革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。。

泰昌元年（1620年）九月二十六日病逝，史称“红丸案”，终年38岁，庙号光宗，谥号崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，葬在明十三陵的庆陵。

明熹宗朱由校（1605年—1627年），1620年－1627年在位，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检异母兄。16岁即位，在位七年。

朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年（1621年）三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。

天启七年（1627年）八月十一日，落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。

天启皇帝除了干好本职工作以外，下班后还喜欢做木工。

明思宗朱由检（1611年2月6日—1644年4月25日[1]），1627年—1644年在位，字德约，明朝第十六位皇帝[3]，亦是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟，母为淑女刘氏。

天启二年（1622年）被册封为信王，天启七年（1627年）登基，改元崇祯（1628年—1644年），后世称为崇祯帝

崇祯帝继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。可惜其生性多疑，无法挽救衰微的大明王朝。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。崇祯十七年（1644年），李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁，在位17年。

崇祯十七年（1644年）四月四日，昌平州吏赵一桂等人将崇祯帝与皇后葬入昌平县田贵妃的墓穴之中，清国以“帝体改葬，令臣民为服丧三日，葬于十三陵思陵”。

崇祯帝蒙难后，南明弘光帝上庙号思宗，旋改毅宗，隆武帝上庙号威宗。南明弘光帝上谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝。