十七世纪初，英国开始向北美移民。1607年， 一个约一百人的殖民团体因为寒冷被迫回到英国，1687年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇， 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。 在以后150年中， 陆续涌来了许多的殖民者， 定居于沿岸地区， 其中大部分来自英国， 也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。 到达殖民地的大多数是西欧贫苦的工人和农民，也有贵族、地主和工场主。移民中也有大量逃避战祸和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契约奴”以及乞丐、罪犯；还有从非洲被贩运来的黑人。

1620年，他们乘“五月花号（Mayflower）”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》，奠定了自治政府的基础。

从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸（大西洋沿岸）建立了十三个殖民地。在十八世纪中期，殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争以英国胜利告终。英国在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以东的新法兰西，对北美殖民地全面加强控制，宣告阿巴拉契亚山脉以西为王室产业，禁止殖民地人民染指；并征收重税，严厉缉私，限制经济活动，严重损害了殖民地各阶层人民的经济利益。从1619年弗吉尼亚建立议会起，各殖民地相继成立议会，与英国相抗衡，1765年9个殖民地举行抗议印花税大会，掀起反抗怒潮。

18世纪70年代英国进一步执行高压政策，1770年波士顿惨案发生。1773年通过了茶税法，引起波士顿倾茶事件。1774年颁布了5项不可容忍的法令（诸如封闭波士顿港，增派英国驻军，取消马萨诸塞自治权，确立英国对殖民地的司法权等），从政治上军事上加紧对殖民地的控制与镇压。1772-1774年，各殖民地普遍成立通讯委员会，领导抗英斗争。

1774年9月5日，除佐治亚外的各殖民地代表在费城召开了第1届大陆会议，通过了和英国断绝一切贸易关系的决议，继而通过“关于殖民地权利和怨恨的宣言”，向英王呈递请愿书。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英国国王， 并接受处分。

1775年4月18日，在波士顿附近的列克星敦和康科德，殖民地爱国者打响了反抗的枪声，揭开了独立战争的序幕。5月， 召开第二次大陆会议， 坚定了战争与独立的决心， 并起草有名的《独立宣言》， 提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素。 1776年7月4日，宣告了美国的独立，1776年7月4日大陆会议在费城乔治·华盛顿发表了《独立宣言》。

《独立宣言》由托马斯·杰佛逊起草，1776年7月4日经大陆会议专门委员会修改后通过，并由大陆会议主席约翰·汉考克签字生效。

1776年8月到1777年9月美国人民在华盛顿将军的领导下英勇抗击英国，保卫新大陆。而后来的萨拉托加大捷，促成美法于1778年订立同盟。西班牙和荷兰也加入反英战争的行列，削弱了英国封锁北美海岸的力量。英、美双方力量趋于平衡。1778 年接替豪任英军统帅的H．克林顿在南方发动攻势。1780年5月攻陷查尔斯顿。克林顿以为南方胜局已定，率军返回纽约，派康沃利斯固守查尔斯顿。但北美游击队配合大陆军，在金山地区考彭斯和吉尔福特重创英军。

1781年4月大陆军开始战略反攻。格林率领大陆军南下转战南卡罗来纳，迫使英军退守海岸线。康沃利斯于4月25日北上弗吉尼亚，追击拉法耶特侯爵率领的一支大陆军。拉法耶特摆脱了英军的追击。康沃利斯移守约克镇（一译约克敦）。华盛顿利用康沃利斯的战术错误，制定了从陆上和海上协同围歼英军的计划。华盛顿说服法国海军司令德格拉斯伯爵，将法国28艘战舰由西印度群岛调来，进入切萨皮克湾。华盛顿部大陆军和罗尚博部法军在弗吉尼亚与拉法耶特部大陆军会合，包围约克镇。

到1781年10月，美、法联军攻下英军最后据点约克镇，8000名英军投降。美军赢得了决定性的胜利，英国议会被迫赞成议和，战争事实上停止。1783年英美签订巴黎和约，英国正式承认美国独立。

在1783年英美议定的和平解决方案中，英国把阿巴拉契亚山以西至密西西比河这一大片印第安人所有的土地，开放给了美国，由此掀起了美国历史上长达一个世纪的西进运动。从某种意义上说，没有西进运动，就没有后来美国在资本主义世界举足轻重的地位。

在随后的历史中，美国南方和北方在蓄奴问题上产生分歧，美国面临分裂的危险。1861年4月，11个南方的州终于脱离联邦， 不宣而战，占领萨姆特炮台，南北战争爆发。战争初期南方占据上风，但在早先的西进过程中，大批移民出于不同的原因迁往西部，客观上缓和了资产阶级内部矛盾，扩大了国内市场，破坏了北方自由州与南方蓄奴州的平衡，为北方的胜利打下基础。经过长达五年的战争后，1865年4月9日，南部同盟军总司令李将军投降，南北战争以联邦胜利宣告结束。

这场战争， 打了四年， 南方遭到严重的破坏，美国恢复统一。

1606年，西班牙航海家托勒斯（LuisVaezdeTorres）的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛之间的海峡；同年，荷兰人威廉姆·简士的杜伊夫根号（Duyfken）涉足过澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰”。

1770年，英国航海家库克船长（CaptainJamesCook）发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。

英国人首先把澳大利亚作为一个流放囚犯的地方。1788年1月18日，由菲利普船长率领的一支有6艘船的船队共1530人抵达澳大利亚的植物园湾（BotanyBay），当中有736名囚犯。八天后的1788年1月26日，他们正式在澳大利亚杰克逊港（PortJackson）建立起第一个英国殖民区，这个地方后来人口不断增长而成为澳大利亚的第一大城市悉尼，这个名字是为了纪念当时的英国内政大臣悉尼（Sydney）。每年的1月26日后来成为了澳大利亚的国庆日（AustraliaDay）。

1790年，第一批来自英国的自由民移居澳大利亚，以悉尼为中心，逐步向内陆发展，至1803年，殖民区已拓展到今日的塔斯马尼亚。

1900年全部六个殖民地的居民举行了一人一票的全民公决，用投票决定是否把六个殖民地统一成一个联邦国家，投票结果是六个地方要统一，建立起一个单一的澳大利亚联邦。7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。

1901年1月1日，澳各殖民区改为州，六个殖民区统一成为联邦，成立澳大利亚联邦。同时通过第一部宪法。

1927年，澳大利亚首都迁往堪培拉。

1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，使澳大利亚获得内政外交独立自主权，成为英联邦中的一个独立国家。

1986年，英议会通过“与澳大利亚关系法”，澳获得完全立法权和司法终审权。

19世纪50年代，在新南威尔士和维多利亚两州发现金矿。大批来自欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至。澳大利亚人口从1850年的40万人激增至1860年的110万人。其后许多重要的金矿被逐一发现，并发现大量矿藏，这些发现，让澳大利亚迅速致富和发展。

美国和澳大利亚堪称世界上最相似的国家。两国都是由英国的海外殖民地获得独立，发展而来；美澳都继承和发展了英国文化，人种上都以欧洲白人为主。除了历史和文化相似，美澳两国的领土面积相差也不大。美国领土面积937万平方公里，但如果去掉靠近北极，人口稀少的阿拉斯加，美国本土面积只有766万平方公里。澳大利亚领土面积762万平方公里。

美澳两国的相似之处虽然很多，但国家实力差距很大。美国在2016年有3.23亿人口，GDP总产值达到18万亿美元，占世界GDP总量的24%，居世界第一；而2016年，澳大利亚人口只有2400万，GDP产值为1.3万亿美元，占世界GDP总量的1.8%，居世界第12位。

有人会说是因为澳大利亚人口少；工业规模小，且主要集中于矿产开采方面；沙漠面积巨大，占了很大一块国土，不利于国土开发利用。

其实，这只是表面原因。

到底什么原因造成澳大利亚人口少，工业规模小，沙漠面积巨大导致的一系列原因才是澳大利亚国力弱小的真正问题所在。

澳大利亚四面环海，北部地区处于热带，就整个国家而言，澳大利亚并不缺水。但是，澳大利亚适合人口居住和工农业发展的东南部和西南部水资源是比较紧张的。

澳大利亚人口这么少，工农业用水已经很紧张，想要大幅增加人口，几乎是不可能的。

澳大利亚是土壤质量最差的一块大陆。造成土质差的原因有很多，主要是天然造成的，人为因素也不可忽视。

土壤肥力主要是冰川作用生成或植物落叶常年堆积腐化而成。澳大利亚位于热带和亚热带，没有冰川，植被覆盖率低，土地本来就不肥沃，在加上四面环海，土地被海风吹了几亿年，很多土地已不适合耕种。

18世纪末期，英国人来到澳大利亚时，澳大利亚的植被覆盖率挺高的。英国人就以为这里和北美一样土地肥沃，适合发展农牧业。于是大量开荒，破坏了当地的植被。由于土质差，这些土地基本种过几年就荒漠化，再也难以恢复植被覆盖。直到1970年代，澳大利亚官方才出台政策保护本土植被，但为时已晚。

澳大利亚作为一个发达国家，缺水和土质差并不能阻止其发展农业和牧业，只是需要大量使用化肥，造成农业成本高。

此外，澳大利亚外来物种泛滥也是造成农业减产，提高成本的因素。比如澳大利亚的野兔数量曾达到200多亿只，对植被和农作物破坏很大。最后澳大利亚只能研发病毒来杀灭野兔。

农业是一个国家的基础产业，农业成本高造成澳大利亚很难养活更多人口，进而造成工业也很难发展。

英国占领殖民地一般是为了获取商业利益，但占领澳大利亚却只是为了流放犯人。

英国在北美不但大力发展农业和工业，而在澳大利亚却只是流放犯人。这客观上说明了，澳大利亚其实没有太多油水，要不然英国肯定会在澳大利亚大力发展工农业，来获取商业利益。

相比之下，美国以平原为主，土地肥沃，水资源丰富，农业发达，养活的人口更多，适合发展工业。美国比澳大利亚国力更强大，也就不足为奇了。