1939年邀黄君壁、张目寒同游剑门。在青城上收龙国屏（龙治）为入室弟子。为张目寒作《蜀山秦树图卷》。应黄君壁之邀同游峨眉，作《峨眉金顶合掌图》赠君壁。先后在成都、重庆举办画展。

1940年与赵望云相识于成都。拟赴敦煌，行至广元，兄善孖病逝重庆，赴重庆奔丧。

1941年在重庆举办画展。先后出席成都“黄君壁画展”、“关山月画展”开幕式，并重金订购画作，以示祝贺。携杨宛君、张心智北上兰州。敦煌途中，结识陇中画家范振绪。在范振绪陪同下抵达敦煌，留敦煌临摹壁画。在其临摹壁画期间，对多处壁画进行剥损，造成无以复加的灾害。[5]为莫高窟编号。访榆林窟，临摹壁画，年底离榆林窟，赴青海西宁。

1942年率心智赴塔尔寺访藏画师，请教大幅画布制作工艺。携带五名藏画师返敦煌继续临摹壁画。与西北文物考察团王子云等人相识。致函谢稚柳前来相助。岁末与谢稚柳及子侄门人离莫高窟赴千佛洞考察，并为之编号。

1943年敦煌艺术研究所筹备委员会在兰州召开会议。筹委会主任常书鸿抵达敦煌。5月1日，离莫高窟赴榆林窟，在榆林窟临摹月余。8月，“张大千临摹敦煌壁画展览”在兰州首展。11月，返回成都，敦煌之行前后历时两年七月。

1944年“张大千临摹敦煌壁画展览”先后在成都、重庆展出。展品44幅。“张大千收藏古书画展览”在成都展出。

1945年率李复赴大足、资阳、简阳考察石刻艺术。叶浅予夫妇借居昭觉寺，叶氏向张大千请教中国画。作丈二匹《荷花》通景大屏及《西园雅集》。在成都举办近作展。冬，取消赴新建考察石窟之行，改道北平，与于非闇举办联合画展。

1946年以巨资购得《江堤晚景图》，宋人《溪山无尽图》，宋张即之《杜律二首》等历代名人字画。溥心畲、谢稚柳、吴湖帆先后为无款《江堤晚景图》题跋。三上峨眉，作丈二匹山水《峨眉三顶》、《长寿山势图》赴沪举办“张大千画展”。岁末由沪赴平，作《九歌图卷》、《文会图》等。以《四季花卉》、《墨笔山水》先后参加赛那奇博物馆、巴黎现代美术博物馆举办的“中国画展览”。

1947年《张大千临摹敦煌壁画》（第一集）在上海彩印出版。“大风堂门人画展”在上海展出。《张大千画作展》在上海展出。与杨孝慈同游西康，写生多幅，并作《西康游记》纪游诗12首。在成都举办“康巴西游纪行画展”。《西康游屐》、《大千居士近作》相继在上海出版。

1948年在沪举办画展，展品多系工笔重彩。编印《大风堂同门录》。敦煌参议员郭永禄在甘肃省一届六次参议会上发难，指责张大千破坏敦煌千佛洞壁画。十名参议员联名附议要求“严办”。《西北日报》以《张大千何如人也》为题，披露常书鸿、窦景桩（前敦煌艺术研究所筹备委员）为张大千辩诬声明与讲话。偕四夫人徐雯波赴港，举办画展。

1949年，张大千被蒋介石政权接到台湾，已丑，51岁甘肃省一届七次参议会作出“张大千在千佛洞无毁壁画事”的结论，但未公诸于世。应印度美术学会邀请拟赴印画展，并顺道考察阿坚塔壁画。10月，赴台举办首次个人展。11月下旬，搭军用飞机返蓉。1949年12月6日，携徐雯波乘军用飞机离蓉飞台。

1950年由港赴印，在新德里举办画展。考察临摹阿坚塔壁画。旅居大吉岭年余，诗画创作颇丰。

1951年在港举办画展。赴台旅游，由台静农陪同至台湾故宫博物院参观藏品。由台赴日本东京会友。

1952年远游阿根廷。5月，返回香港。筹划移居南美。为筹措旅费，由徐伯郊牵线，与郑振铎联系，向大陆出售《韩熙载夜宴图》、《潇湘图》、宋人册页等名画。徐悲鸿、叶浅予联名致信劝回大陆，婉辞。迁居阿根廷首都近郊曼多洒，受到阿总统贝隆及夫人接见。

1954年迁居巴西圣保罗市。赴港举办画展，展品中有《美国尼加拉瀑布图》，甚得观众赞赏。赠画12幅给巴黎市政厅收藏。

1955年巴西圣保罗八德园建成并命名。《大风堂名迹》（四册）在日本东京出版。“张大千书画展”在日本展出，巴黎罗佛尔宫博物馆馆长萨尔出席画展。夫人曾正蓉、杨宛君向四川博物馆捐赠敦煌壁画摹画稿百余幅及张大千书画印章80方。

1956年于东京展出“张大千临摹敦煌壁画”，萨尔馆长观后邀张氏赴巴黎展出。6月，巴黎赛那奇博物馆展出临摹敦煌壁画，7月，在该馆东画廊举办“张大千近作展”，展品30幅。与毕加索会晤，在法国尼斯港的“加尼福里尼”别墅。观画谈艺，互赠作品。西方报纸将这次会晤誉为“艺术界的高峰会议”、“中西艺术史上值得纪念的年代”。首次旅欧，观赏西方艺术和山川风光。在巴黎期间，会见常玉、赵无极、潘玉良等华裔艺术家。

1957年患目疾，回八德园静养，服药疗疾之余，仍挥笔题诗作画，细笔改粗笔，力图变法。为张群影印出版《石涛十二通景屏》作序。巴黎展出《秋海棠》，荣获纽约“国际艺术协会”金奖，选为“当代世界第一大画家”。在圣保罗市举办画展，威震巴西。

老年时期

1958年纽约国际艺术学会以其在巴黎展出的《秋海棠》一画选为“当代伟大画家”，获金牌奖。

1959年台北国立历史博物馆首次举办“张大千先生国画展”，主要展品为临摹敦煌壁画。作《故宫名画读书记》。赴法旅欧。法国国家博物馆成立永久性“中国画展览”，以作品12幅参加开幕展。

1960年在八德园作《六十二岁自画像》寄赠港友高岭梅。4月，游台湾横贯公路。7月，应台湾故宫博物院李霖灿之求，绘敦煌历代佛手。9月应邀赴巴黎、布鲁塞尔、雅典举行巡回画展。在巴黎为郭有守狂涂册页12幅。返八德园作《蜀楚胜迹》12幅，均为老年泼墨变法之滥觞。

1961年日内瓦画展。赴日参加“郎静山摄影展”。新作巨幅《荷花》在巴黎赛那奇博物馆特展，纽约现代博物馆购藏。圣保罗近作展。继续创作《瀑布》，《罗浮飞云顶晓日》等泼墨山水。

1962年赴巴黎，下榻郭有守家，作通景屏《青城山全图》。赴东京，下榻偕乐园，作丈二匹巨幅《瑞士风景》。此二幅均为巨幅泼墨山水。张大千的艺术造诣欠缺一些意境，这是世人所共知的。夏，台北历史博物馆再次举办张大千画展，展出《四天下》泥金、泼墨巨幅山水新作。游日本横滨。香港大会堂落成，香港博物馆主办“张大千画展”，为大会堂揭幕首展。《张大千画谱》（高岭梅编）在香港出版。12月，在八德园以泼彩法试作《观泉图》。