嫁女之家，三夜不熄烛，思相离也。取妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。——《礼记·曾子问》

昏礼不贺，人之序也。——《礼记·郊特牲》

我们现在举行婚礼以热闹为主，讲排场。无论是场景布置还是规模人数无不极尽奢华之能事。按理来说，婚礼是人生中一件大事，大操大办也无可厚非。我们自古以来也是对婚礼非常重视，比如一介平民在结婚之日也可以穿上平日穿着属于僭越，但婚礼时穿着属于排面的官服，且不会被追究悖逆之罪。新郎也被美名曰“新郎官”，大体是因为，朝廷重视这种人生礼仪，民间也图个喜庆。但自古以来礼中又明确规定，备礼要“称家有无”，有几分积蓄就做几分的事情。超过太多平添负担。礼是一套秩序，既安顿人，同时又制约人。

按我们现在的普遍观感，婚礼一定是热热闹闹，从亲迎一直热闹到洞房之后。在这中途大家通过热闹不但制造了喜庆的氛围，而且帮助参礼者增进了认识，似乎是毋庸置疑的。但出人意料的，中国式的传统昏礼却并非一直都有热闹的氛围，相反，在昏礼的源头处（周秦时期）却是以庄重为主的。（之所以在后面进入论述时开始用“昏”而非“婚”，并非错字，而是因为在最初昏礼确实是举行于黄昏之时。）

对于这一时间的选取，古来的解释是黄昏是一天之中阳往阴来的时候，正代表着新郎要去迎接新娘来到自己家，所以要选在黄昏这个阴阳相交之时。最初的昏礼非但没有热闹可言，甚至用我们现在的眼光来看，“无聊”到了极点。因为那时结婚非但没有音乐，而且不摆酒席。众亲朋们需要看着两个新人吃饭、饮酒。见证他们由陌生到熟悉，最终成为一家人的过程。

我们如果对礼乐这一套系统多一点了解，就会知道礼的制作是兼顾着人情的。那最初的昏礼又兼顾着怎样的人情呢？原来昏礼在最初，它代表着两个家庭的结合，一个家族的兴起，其中伴随的是代际间的更替。两位新人从这一天起，要承担起家庭与家族的责任，男子要从年迈的父亲手中接管外事，而女子要从婆婆手中接管内事。于父母而言，虽然见证了家族的延续，但也意味着父母从此不断老去。而作为一家之新人的女子对另一个家族而言，却意味着离开，这里面也包含着亲情的不舍。所以在嫁女儿的家中，好些天不熄灭烛火，它表示父母对于女儿骤然离家的思念与不忍。从此我们可以感受到古来的那份温情与敬爱，后世则逐渐失落了这部分内容。而且，那时把昏礼作为一种自然的更替，觉得并没有太多可道贺的，因为对于两个新人而言，这更多的代表一种责任，是不需要专门道贺的。

这在我们现在看起来似乎不可思议，但如果我们回过头来看最初的婚礼形式，似乎更加能够明白婚礼的内在涵义。其实哪怕是在当今社会，我们依然会出于本心地觉得某些婚礼形式实在不入目，比如闹出了人命的洞房，除了闹新人之外还要闹公婆的，小编不知这些形式从何而来，但是一旦触目到一些粗鄙的形式，都会本能地觉得别扭。这可能是基于人心中那一点微妙的仁、知之心吧。生于当代，学儒之人自当主动地去以身作则，化去陋俗，返归文明，这正是读书人应当肩负的使命么？